Titano-harmonikat ovat osoitus siitä, miten vain tuotenimen varaan voi tehdä isoa yritystoimintaa. Oikeastaan Titanosta ei pitäisi olla Vapaalehdykässä tekstiä, sillä se on vain tuotenimi, ei tuottaja.
Titano Accordion Company -yrityksen perusti Edward ”Ed” ja Dorothy Traficante Minneapolissa, Yhdysvalloissa. He halusivat tarjota heidän Traficante-musiikkikouluketjulle laadukkaita soittimia ja toteutaakseen tavoitteen, he matkustivat Castelfidardoon, Italiaan, etsimään harmonikanvalmistajia. He tekivät sopimuksen Victoria-harmonikkatehtaan kanssa. Mistään lähteistä ei kuitenkaan löydy tarkkoja tapahtumavuosia, mutta oletettavasti tämä on tapahtunut 1940-luvulla.
Mielenkiintoinen yksityiskohta on, että Hohner on tuottanut Titano-nimellä harmonikkamallin. Nimeä ei ilmeisesti käytetty laajasti, sillä Hohnerin tuoteluettelossa tämän nimistä harmonikkaa ei ole – ja Titanon Accordion Companyn rekisteröityä sanan Titano, ei sitä muut valmistajat olisikaan voineet käyttää tämän markkina-alueella.
Traficantet osuivat kultasuoneen, sillä Titanosta tuli nopeasti Yhdysvalloissa tunnettu tuotemerkki. Niissä kouluissa, joissa harmonikkaa oli mahdollista opiskella pääaineena, Titano oli valtaa pitävä soitinmerkki. Ensimmäinen koulutus aloitettiin 1946 Houstonin yliopistossa, Texasissa (Bill Palmer puuhamiehenä).
Toisen maailmansodan jälkeen Victoria ja Titano brändit fuusioituivat, ja yhteiseloa kesti noin 50 vuotta. Tänä aikana Titano Victoria myi noin 60 000 harmonikkaa Yhdysvaltoihin. Titano Vicoriaa johti toiminnan alkuaikoina Adriano Picchietti.
Titano-tuotemerkki laajensi markkina-aluettansa, kun Allan Jones perusti Titano Accordions (New Zealand) Limited -yrityksen vuonna 1957. Tämä avasi Titano-tuotemerkin markkinat Uuteen-Seelantiin. Myöhemmin, Allan Jonesin kuoleman jälkeen, hänen leskeksi jäänyt vaimo Marie Jones jatkoi yritystoimintaa lapsensa Mauricen kanssa. He laajensivat toimintaa Australiaan ja muualle Etelä-Tyynenmeren alueelle.
Ernest Deffner osti Titano Accordion Company -yrityksen vuonna 1965. Hänen vaimonsa Faithe Deffner (s. 1932) hoiti yritystä, koska hänellä oli vankkaa osaamista liiketoiminnasta kuin myös soitintuntemusta. Yritysoston yhteydessä yrityksen kotipaikka muutti Minneapolisista New York Cityyn.
Vuosien mittaan Erneset Deffnerin yritys laajensi toimintaa mm. kasvattamalla jälleenmyynnin jakeluverkostoa. Tärkäenä väylänä oli harmonikansoiton opettajat ja musiikkikoulut. Faithe Deffner työskenteli erityisesti Bill Palmerin ja Bill Hughesin kanssa kehittääkseen konserttiharmonikkoja.
Kanadassa Titano-jälleenmyynnin parissa toimi Fred Kent kumppaninsa Loren Cartwrightin kanssa. Yritys Mid-West Musical Insrument toimi Winnipekissä. Yhdysvaltojen tapaan, Kanadassa Titanoa markkinoitiin yksityisien musiikkikoulujen kautta. Näitä olivat Ontario Conservatory of Music, Dominion Conservatory of Music ja United Conservatory of Music.
Titano-harmonikat olivat tunnettuja kvinttimelodiabassoistaan. Näissä soittimissa on normaalinnäköinen melodiabassokoskettimisto, jossa converto-kytkimellä sointubassot saadaan vaihdettua melodiabassoiksi. Näppäinten järjestys on eräänlainen jatke standardibassojen järjestyksestä. Tämä oli pianoharmonikansoittajille helpompi omaksua kuin melodiabassoharmonikan näppäinjärjestys. William Palmer oli kehittänyt kvinttimelodiabasson, jonka Titano patentoi.
Titano teki yhteistyötä ainakin seuraavien soittajien kanssa: Willard A. ”Bill” Palmer, Bill Hughes, Robert Davine, Whilliam Schimmel, Pauline Oliveros, Donald Balestrieri, Carmelo Pino, William Popp, Joan Cochran Sommers, Harley Jones, Yuan Fang, Carl Elmer ja Lloyd LaVaux.
21.1.1971 Ernest Deffner kuoli pitkäaikaisen sairauden jälkeen. Tällöin Faithe Deffneristä tuli paperilla yrityksen johtaja, vaikka hän olikin ylläpitänyt yritystoimintaa jo pitkään. Harmonikoilla oli tuolloin laskusuhdanne, ja Faithe Deffner alkoi työskennellä harmonikkakulttuurin taustavaikuttajana. Hän yritti yhdistää Yhdysvaltojen jälleenmyyjien voimavaroja ja saada suuren yleisön kiinnostumaan harmonikoista. Faithe nimitettiin harmonikkateollisuusneuvoston johtajaksi.
Vuonna 1990 Harley Jones tuli Titano Accordion Company Internationalin osakkaaksi ja jälleenmyyjäksi, ja 2007 Busso Music jatkoi Titano-harmonikkojen maahantuontia Yhdysvalloissa Faithe Deffnerin jälkeen. Samalla Yhdysvaltojen maahantuonti keskitettiin Virginiaan.
2009 Faithe Deffner matkusti Uuteen-Seelantiin Coupe Mondiale -kilpailuihin vastaanottamaan tunnustuksen pitkään jatkuneesta työstä harmonikkojen hyväksi. Deffner kuoli 3.6.2014 Floridassa.
Entä sitten se Titanon valmistaja? Dari ja Picchietti yhdisti tuotenimet Titano Victoriaksi ja yritys muutti Castelfidardossa isompaan tehdastilaan via IV Novebreen. Victoria lopetti Titano-tuotenimen tekemisen vuonna 1992. Victoria harmonikkatehtaan nykyinen omistaja Riccardo Breccia toimi Titano Victorian johtajana marraskuusta 1984 tammikuuhun 2014. Tämän jälkeen tehdas muutettiin Victoria Accordions -nimiseksi. Pigini on tuottanut Titano-tuotenimeä kantavia soittimia Victorian jälkeen.
Victorian valmistamissa Titanoissa diskantin häkit ovat yleensä hyvin koristeellisia ja viimeisteltyjä. Erilaiset kohokoristeet olivat tyypillisiä. Tällaisia häkkejä ei enää tuotettu Piginin tehtaalla.
Vähän näkökulmasta riippuen voidaan sanoa, että Titano oli vain tuotenimi tai se oli harmonikkatehdas (Titano Victoria). Traficanten ja Deffnerin aikana Titanon mallistoa kehitettiin ja suunniteltiin nimen omaan Yhdysvaltojen markkinoille. Suomessa Titanoa toi maahan J&E Silfverberg oy. Yrityksen mainokset Hanuri-lehdessä loppuvat numeron 1/92 jälkeen.
Ernest Deffnerin ja hänen tuotenimensä alle koottu liiketoiminta oli laajaa. Ernest Deffner Inc. -yritys oli aloittanut toimintansa vuonna 1934, ja siihen kuuluvat Titano Accordions, PANcordion Accordions (Pancordionia tehtiin Italiassa Cav. Sante Crucianellin tehtaassa), Pigininin, Rolandin V-Accordionsin ja Hohnerin Pohjois-Amerikan jälleenmyynti ja Ernest Deffner Publications. Busso Music, Inc. tuottaa tuotteiden markkinoinnin, jakelun ja vastaa koulutuksesta – kyseessä on siis aika iso yritysrypäs. Deffnerin toiminnan kotipaikka on Alexandrian kaupunki, Virginiassa, Yhdysvalloissa.
Titano brändi kuuluu Titano Accordion Companylle, ja sen omistaa ja hallinnoi Yhdysvalloissa Frank Busso ja Uudessa-Seelannissa Harley Jones. Euroopassa soittimien myynnistä vastaa Titano Italia (Asianajajatoimisto Ballone Burini).
Lähteet
- http://www.accordionlinks.com/manufacturer.html (5.8.2020)
- http://www.accordions.com/deffnermusic/ (5.8.2020)
- http://www.accordions.com/pancordion/ (5.8.2020)
- http://www.titano.com/history.htm (5.8.2020)
- http://www.accordions.com/fdeffner/ (5.8.2020)
- http://www.accordions.com/memorials/mem/deffner_faithe/index.shtml (5.8.2020)
- https://ernestdeffner.com/about-us (5.8.2020)
- https://www.strumentiemusica.com/in-evidenza/castelfidardo-la-storia-vera-di-un-accordatore-di-fisarmoniche/ (6.8.2020)
- https://it.linkedin.com/in/riccardo-breccia-44a03b170 (6.8.2020)oo
- Federico Pigini (6.8.2020)
- Edwin Erikson (8.8.2020)
- Edwin Erickson (12.8.2020)
- https://en.wikipedia.org/wiki/Free-bass_system (12.8.2020)
- Castelfidardo e le Fisarmoniche (Nazzareno Carini and Sandro Strologo)