Excelsior-harmonikkatehtaan perustivat Castelfidardosta olevat veljekset Archimedo, Egisto ja Roberto Pancotti New Yorkiin vuonna 1924. Tehdas oli nimeltään Excelsior Manufacturing Company.
Kun Pancottin veljekset tulivat Italiasta Yhdysvaltoihin, New Yorkiin, heidän mukanaan tuli kaksi Bugari-veljestä, jotka olivat kielien valmistajia. Kaikki olivat oppineet harmonikanrakentamisen taidon nuorena Italissa. Bugarit olivat myös Pancottien serkkuja. Saapuessaan Yhdysvaltoihin, heillä ei ollut heti mahdollista valmistaa omia harmonikkoja, joten he päätyivät tekemään harmonikkoja E. Galizi & Bro. -yritykseen 215 Canal Streetille. Galizit eivät olleet oikeastaan harmonikanrakentajia, vaan salakauppiaita. He olivat perustaneet yrityksen vain, jotta he voisivat tehdä rahanpesua. Koska Galizit eivät tienneet miten harmonikkoja tehtiin, palkkasivat he Pancottin veljekset tekemään harmonikkojen runkoja ja mekanismejä. Bugari-veljekset tekivät kielet, ja Butti valmisti palkeet.
Lopulta Pancotit ja Bugarit saivat säästettyä riittävästi rahaa, jotta he voisivat aloittaa oman harmonikkatuotannon. Pancotit perustivat Excelsior Manufacture Companyn 1924 New Yorkiin. Bugarit ja Butti lähtivät Galizilta pois samaan aikaan.
Excelsior-tuotenimi tuli nopeasti tunnetuksi Yhdysvalloissa, ja monet ammattilaiset soittivat sillä, kuten Charles Magnante, Art Van Damme ja Pietro Deiro Jr. Tuotemerkin nousu jatkui toisen maailmansodan jälkeen. Hyvin usein Amerikkalaisiin Excelsioreihin laitettin kirjain A kuvastamaan sanaa Archimedo. Magnanten ehdotuksesta Excelsioriin tehtiin totuttua leveämmänt pianokoskettimet.
1930–1940-luvuilla Ragner ”Raggie” Sundqvist myi omalla Raggie Special -nimellä harmonikkoja Ruotsissa. Aluksi Sundqvist toi maahan Excelsior-harmonikkoja Yhdysvalloista, mutta myöhemmin hänellä oli oma harmonikkatehdas Tukholmassa nimeltä Amerikanska Dragspelscentralen. Vaikuttaa siltä, että toisen maailmansodan aikana Sundqvist teki Excelsior-harmonikkoja lisenssillä.
Soittimen laadun pitämiseksi korkeana ja kysynnän tyydyttämiseksi uusi Excelsior tehdas perustettiin Castelfidardoon, Italiaan, vuonna 1946. Yhtiön nimeksi tuli Accordiana Melodiosa Excelsior s.p.a. Yrityksen perusti Egisto Pancotti, joka oli muuttanut takaisin Italiaan. Näissä soittimissa on usein näkyvillä kirjain E, joka viittaa Egistoon. Tämä yritys oli toiminnassa vuoteen 1984 asti.
Egisto Pancottilla oli kaksi poikaa, Mario ja Edward. Mario opiskeli liiketaloutta ja Edward insinööriksi. Kun pojat olivat kasvaneet riittävästi, ottivat he 1950-luvulla Excelsiorin hoidettavakseen. Mario hoiti Excelsiorin liiketaloutta ja Edward puolestaan hoiti tuotantopuolen. Roberto Pancotti oli lähtenyt Excelsiorilta 1940-luvun lopussa ja perustanut oman Pancordion Accordion Companyn. Pancordionilla ja Excelsiorilla työskenteli muun muassa John ja Angelo Magnante (Charles Magnanten veljet) ja Natale Giufridda (Pietro Frossinin veli). Natale Giufridda bassokoneistoja.
Archimedo Pancotti perusti Acme Accordions Co. -yrityksen, joka sijaitsi 43 West 16th Streetillä New Yorkissa.
Vuosina 1985–2003 Exelsior-tuotenimeä tuotti yritys CEMEX, joka tulee sanoista Compagnia Elettro Musicale Excelsior s.r.l. Vuonna 2003 Exelsior siirtyi Piginin omistamaksi tuotemerkiksi. Yrityksen nimeksi vaihdettiin Excelsior s.r.l. Kuitenkin, vasta vuonna 2006 Cemexin nettisivut muuttuivat Piginin tuottamiksi. Excelsiorin tunnettuja muita tuotenimiä ovat Excelsiola ja Accordiana.
Disclaimer: Vuosiluvuissa saattaa olla epätarkkuuksia erityisesti 2000-luvun osalta.
Lähteet
- https://acordeon-anipas.blogspot.com/2015/04/accordion-excelsior-manufacturing.html (21.8.2020)
- Italialaiset harmonikanvalmistajat 1850–2003 -lista
- http://www.accordionlinks.com/manufacturer.html (21.8.2020)
- Internet archives, eri hakusanoilla, kuten www.excelsior-accordions.it ja www.excelsior-accordions.com (21.8.2020)
- The Newsletter of the San Francisco Accordion Club. February 2006. https://www.sfaccordionclub.com/newsletter/BAAC_Feb_2006_NL.pdf (1.9.2020)