Aldo Mencaccini, yhdysvaltalaisen Bell-harmonikkatehtaan perustaja, oli tehnyt ensimmäisen harmonikkansa 11-vuotiaana Italiassa Riminin alueella. Se oli näppäinharmonikka, jonka hän kokosi harmonikkatehtaiden ylijäämäosista. Mencaccini oppi valmistamaan harmonikkoja italialaisilla harmonikkatehtailla ja hän muutti Yhdysvaltoihin 18.11.1937.
Kun Aldo Mencaccini tuli Yhdysvaltoihin, hän meni heti töihin Galantin veljeksille 783 Broadwaylle. Hän työskenteli siellä kolme päivää ja sai tältä ajalta palkkaa 3,50 dollaria. Kotona Mencaccinin isä kysyi poikansa palkan perään ja Aldo kertoi mitä oli saanut. Palkka vastasi noin 100 liiraa. Isä ei tykännyt tästä, sillä eläminen maksoi enemmän kuin saatu palkka, vähintään 5 dollaria päivässä. Tämän takia isä käski Aldoa pysymään kotona. Tällöin Aldo sai sähkeen Excelsiorilta 333-6th Avenuelta. Egisto Pancoti halusi Aldon kaltaisen nuoren tekemään töitä heille. Excelsior-tehtaan tämän hetkinen virittäjä halusi palata Italiaan, joten tehtaalla olisi paikka avoinna. Tämä tapahtui 21–22.11.1937. Kun Aldo aloitti työt maanantaina Excelsiorilla, ensimmäisenä piti järjestellä työhuone kuntoon, mutta koska kadulla kulki juna juuri talon edestä, hän pyysi hiljaista huonetta. Tiistaihin mennessä kaikki oli valmiina ja varsinainen työnteko saattoi alkaa. Ensimmäinen viikko päättyi lauantaina klo 13, ja palkka tuli. Se oli huimat 124,24 dollaria. Se oli paljon enemmän kuin Aldon isä pystyi tekemään työllään. Toiselta työviikoltaan Aldo sai 186,35 dollaria. Isä ei kestänyt tätä onnistumista, vaan itki. Palkka oli mahdottoman iso, ja toden totta – Aldo Mencaccini oli Excelsiorin parhaiten palkattu työntekijä.
Aldo Mencaccini työskenteli Excelsiorilla vajaa 10 vuotta. Sitten omistaja sanoi, että haluaisi Mencaccinin Excelsiorin yhtiökumppaniksi, mutta Mencaccini halusi kokeilla omien harmonikkojensa valmistamista. Hän avasikin pienen työverstaan, jossa oli vähän työkoneita. Hän alkoi tehdä harmonikkoja Emilio Baldonin kanssa. Baldoni oli kielien valmistaja ja hänellä oli ollut oma yritys Italiassa. Työtilat olivat kuitenkin tuhoutuneet toisen maailmansodan pommituksissa, ja Baldoni tiesi ettei hänen uransa oli ohi ja masentui. Niinpä hän otti mukaansa muutamia työkaluja ja oli lähtenyt Yhdysvaltoihin.
Aldo Mencaccinin ja Emilio Baldonin yritys oli kerrostalon kolmannessa kerroksessa, ja harmonikan valmistuksessa käytettävät puut piti nostaa köysillä ikkunasta sisään tai sahata pienemmäksi kaduilla. Tätä aikaa kesti 4–5 vuotta. Tämän jälkeen Baldoni sanoi Mencaccinille, että kun tällä oli Ace-harmonikka tuotemerkitty, niin mitä tämä halusi myydäkseen koko tuotemerkin Baldonille? Mencaccini totesi, että ei vähempää kuin 2000 dollaria. Baldoni tarjosi 1500 dollaria. Lopulta Mencaccini jätti Baldonin, sillä hän halusi tehdä vielä parempia harmonikkoja kuin mitä he olivat tehneet.
Mencaccini perusti uuden yrityksen, josta tuli lopulta Bell-harmonikkatehdas. Kun Chicago Musical Instruments (CMI) kuuli Bell-harmonikoista, he halusivat olla tuotemerkin kansallinen jakelija, ja lopulta yrityksestä tuli Bell-harmonikan yhtiökumppani. 1,5 vuoden yhteistoiminnan jälkeen CMI:stä sanottiin, että on yksi asia tehtävänä. Joko Mencaccini ostaisi CMI:n osuuden yrityksestä tai CMI ostaisi Mencaccinin pois yrityksestään. Aldo Menccaccini piti Bell-harmonikkatehtaasta kiinni, ja näin hänestä tuli Yhdysvalloissa tehtyjen Bell-harmonikkojen omistaja.
Bell-harmonikat olivat haluttuja niiden korkean laadun takia. Excelsior-tehdaskin osti yhden Bell-harmonikan ja vei sen Italiaan kopioitavaksi omaa tuotantoaan varten.
Scandallin tuottama Super VI on puolestaan Aldo Mencaccinin suunnittelema. Bell 4516-mallia käytettiin prototyyppinä aikaiseen Scandallin Super VI -malliin. Usein tämä malli oli nimellä 2S tai 4S. Bell 25xx-mallit ovat Skandallin tekemiä, ja tehtaan Super VI -malli julkaistiin puolestaan Bell 4511 -nimellä. Ainoat erot olivat diskantin häkin ja rekisterien muotoilussa.
Aldo Mencaccini oli suunnittelemassa myös Cordovoxia. Chigago Musical Instruments myi aikanaan vähintään 25 Cordovoxia viikossa, joskus jopa 100 kappaletta. Sitten Mencaccini tuli markkinoille Bellin Duovox-mallilla. Vaikka Mencaccinilla ei ollut enää mitään tekemistä Chigago Musical Instruments -yrityksen kanssa, he ottivat tähän yhteyttä ja pyysivät mallia myyntiin – kysyntä oli niin kovaa.
Bell-harmonikkoja ovat tehneet myös Farfisa, Scandalli ja Sonola.
Lähteet
- https://www.baldoni.com/history_family.htm (2.9.2020)
- https://www.youtube.com/watch?v=QZ8SYBFi3J8 (2.9.2020)